На завершающем этапе строительства здания в качестве материала для облицовки его внешней стороны, используют лицевой кирпич. Его прямое назначение и самое распространенное применение заключается именно в этой стадии строительных работ. Лицевой кирпич является наиболее доступным материалам, который как никакой другой по своим качественным и эстетическим характеристикам соответствует именно такому применению. Этот материал сам по себе выглядит очень красиво, кроме этого он отличается замечательными водостойкими и хорошими теплоизоляционными качествами. Чтобы повысить теплопроводность, такой кирпич чаще всего делают пустотелым.
Благодаря прекрасному внешнему виду лицевой кирпич служит украшением здания и им часто заполняют пустоты, что смотрится очень аккуратно и фасад выглядит законченным и цельным. Чаще всего цвет этого кирпича пастельный и на его поверхности практически не видно никаких выщербленок. При применении его во внешних работах для предотвращения сколов и трещин между зданием и кирпичом прокладывают лист плотной бумаги. При выборе лицевого кирпича нужно очень строго подходить к цвету и равномерности поверхности. Внешний вид играет очень большое значение в этом случае и поэтому к качеству лицевого кирпича гораздо больше требований, чем к обыкновенному силикатному.
Лицевой кирпич довольно часто применяют не только для отделки фасадов, его прекрасный внешний вид позволяет его успешное использование и для внутренней облицовки помещений, а так же для обкладки каминов. Он придает помещению красивый, уютный вид. Такое украшательство возможно и потому, что при производстве лицевого кирпича ему можно придать любую форму и цвет.
Лицевой кирпич выпускается в четырех марках, обуславливающих степень его прочности. Он не должен иметь сбоев или отколов, все ребра и углы прямые, а поверхности – идеально ровные. Все кирпичи, составляющие единую кладку и представляющие одну архитектурную деталь, должны идеально подходить друг к другу, как единое целое.
Делают такой кирпич из тугоплавких глин пластическим способом, глина при этом подготавливается сухая. Шамотный и глиняный порошки в строгой пропорции помещают в двухвальный сухой смеситель, потом в другом таком же смесителе всю эту массу увлажняют и подают в ленточный пресс. Потом образованные валюшки вылеживают и в ленточном вакуум-прессе формируют изделия. Некоторые технологии не предусматривают вылеживание валюшки. Уже сформированные изделия сушат в специальных сушилках и проводят обжиг в туннельных печах.
Лицевой кирпич может быть фасонный и фактурный. Фасонный кирпич различается по форме, которая может быть разнообразной: закругленной, с выемками, полукруглой, скошенной и так далее. Фактурный бывает с разной поверхностью: какими-нибудь правильными геометрическими рисунками, под кору дуба и тому подобное. По размерам лицевые кирпичи тоже бывают нескольких видов: стандартный, то есть одинарный размером 250х120х65, полуторный – 250х120х88, двойной – 250х120х138 и даже могут быть сделаны в виде керамических блоков большого размера – 250х120х250 и даже больше. Как уже упоминалось, лицевой кирпич как правило делают пустотелым, что требуется для увеличения его высокого теплосбережения, а также обеспечивает максимальную легкость, способствующую уменьшению на те элементы здания, где он будет применяться. Исключительно в эстетических целях такой кирпич делают разных цветов, и в нашей стране существует четыре основных оттенка: желтый, красный, вишневый и коричневый. Иногда для подчеркивания или оттенения цвета в кладке между кирпичами делают цветные швы, для чего в связывающий раствор добавляют натуральный краситель.