Алюминии широко применяется для производства окон и других светопрозрачных конструкций.
Это стало возможным, потому что алюминий очень доступный, легок в обработке и обладает относительно высокой прочностью. За счет тог, что этот металл имеет характеристики, отличающиеся высокой степенью сопротивления к воздействию атмосферы, то окна из алюминиевого профиля служат такое же долгое время, как и эсксплуатируемое здание, причем окна не требуют ремонта, может быть, только совсем незначительного.
Получают алюминий из минерального боксита, запасы которого в земной коре очень велики. Главным недостатком при производстве этого металла являются большие затраты электроэнергии. Также еще одним недостатком алюминия является его «нелюбовь» к другим металлам, например к стали и меди, при контакте с ними алюминий может подвергнуться электрокоррозии. Алюминиевые профили, из которых делают окна, получают путем экструзии, то есть выдавливанием через матрицу с сечением профиля. Алюминий, благодаря пластичности, позволяет изготавливать профили разнообразных форм. Для внутренних конструкций – перегородок, внутренних дверей, применяют одно камерный алюминиевый профиль без термовставки, так как там не требуется соблюдения особых требований по теплопроводности. Поэтому, благодаря уходу от процесса закатки термоизолирующей вставки, изготовление окна так называемого «холодного» профиля намного снижет его цену.
Так как алюминий отличается высокой химической активностью и при его использовании на открытом воздухе на алюминиевой поверхности образуется защитная оксидная пленка, то требуется нанесение защитного покрытия, которое одновременно будет играть роль декоративного. Как покрасить алюминий? Широкое распространение получили два метода: анодирование и порошковая или полимерная покраска. Анодирование подразумевает нанесение защитного слоя гальваническим способом. При этом есть огнаичения по цветовой гамме и возникают трудности при заделке внешних повреждений, которые, как правило, обязательно происходят при монтаже.
Порошковая, то есть полимерная покраска происходит так: алюминиевую поверхность предварительно обрабатывают химическими веществами, а потом наносят слой порошковой краски. Затем алюминиевое изделие помещают в термокамеру, где порошок благодаря воздействию высоких температур расплавляется и образует прочное и долговечное полимерное покрытие. Цветовая гамма в этом случае достаточно широка. Также фирмы-производители, чтобы пользователи не ломали голову, как покрасить алюминий, выпускают специальные красящие карандаши, которые отлично помогают в заделывании мелких царапин и повреждений на полимерном покрытии, нанесенным на алюминий.
Существует возможность двухцветной покраски, так называемого биколора. Она применяется при изготовлении трехкамерных профилей, когда требуется отделка и наружной и внутренней камеры. После закатки термовставки образуется двухцветный алюминиевый профиль, где цвета снаружи и изнутри различаются между собой. Методом порошковой покраски в два цвета можно покрасить алюминиевый профиль и после закатки профиля, но это весьма трудоемко и на это редко кто идет. Так же есть технология по декорированию алюминиевых профилей, когда происходит термический перенос изображения со специальной пленки, происходящий под действием высоких температур. Таким образом можно полностью сымитировать на алюминии деревянную, мраморную, гранитную или какую-либо другую поверхность.